《祈憐城》第十二之一章──日冬十四日，斯奇，斯奇宅邸
他將手中的書籍放到一旁如竹節般整齊的書堆頂端，精緻的書面互相撞擊，發出清脆的響聲。
「少爺，用餐時間到了，這裡陰涼又死寂，菜餚不一會兒就冷了，也只有那些無法言語的先人能與您相伴，老爺與夫人可是相當擔心您的安危，我看，少爺還是到餐廳……。」
「妳跟他們說了？」
斯奇巴斯奇才簡短地問了一句，侍女梅普瀞梅普便嚇得低頭萎縮，有如被烤乾的長葉。
「不，少爺，我怎麼敢呢？」
「那就安靜。」
梅普本要開口答是，卻突然想到不發一語才是最好的答覆。
我本以為會留下點痕跡，沒想到竟是消滅得如此乾淨。
斯奇巴斯奇望向書堆，慶幸這些略微相關的書頁沒被一同扔進火焰之中。
歷史都是虛偽、扭曲的時光，卻真切地記載人類的險惡與醜陋。
主室呢？那裡會不會藏有未被銷毀的秘文。
斯奇思索了一會，發現確實可能在他父親的辦公處找到那些資料，但一想到須為此付出的代價，就令他猶豫不已。
梅普已默默地離開藏書間，前去拿取他吩咐的餐點，這可不是件易事，即便斯奇巴斯奇對食物的要求並不高，但梅普的敬業之心卻不允許高貴的斯奇享用次級菜餚，於是要避人耳目，將豐盛的餐點端到此地，再將用罄的餐盤送回洗滌。秘密地回到宅邸已過了數日，能夠撐到這時候都還未被懷疑、發現，連斯奇自己都感到有些訝異。
或許斯奇聶斯奇早就察覺到我的行蹤，只是裝作毫不知情，以便暗中監視。
斯奇將整理好的書堆推倒，一一檢視書名。
即使他從我的行動中解讀出了甚麼，也不會明白我的用意。
說到底，我又為何要在意他是否知道？那對計畫全無影響。就讓他沉浸在那自以為是的氛圍中吧！
他將書籍撿起，歸回交錯的檜木書架上頭，書背切齊、貼平，就如同這幾天他挪移過的書架擺設與排列，不容妥協。
門外傳來趨近的腳步聲，他一個閃身，躲到書架間的死角，隱藏身形。
探索到了盡頭，就該另尋道路，繼續向前。
那腳步聲並沒有在門口停下，而是朝走廊另一端遠去，他也藉此放鬆防備，在窗旁的真皮大椅上坐了下來。
日冬冷冽的空氣在玻璃窗抹上一層白濛，聚集成群的細小水珠，猶如糕點頂端凝結的糖液，攀附著奶油般的雲朵，若是嘗一口淡藍色的天空，應能感受一絲酸溜的滋味。
以往這個時節，屋內總是充斥著糕餅出爐的香味，但此刻他卻只聞得到北方荒原那枯草間夾藏的水氣。
他即刻起身，離開窗邊，額頭靠著北側牆面的書櫥，《漠東諸邦》的偌大書名就佔據了他的整個視野。
春季時茗州才剛開鑿新井，不知那萌出的新芽，現在是否也如北方的草葉一樣枯萎，將根藏進濕潤的水脈邊緣。
他使力往書櫥邊緣一推，鞋底就傳出輪軸滾動的咯嚕聲響，密道入口在桌燭的火光之外，就如一片塊墨黑的掛布，緊貼著東牆與北牆交界。
藏書室大門傳來規律的敲響聲，緊接著開啟，他能從書櫃與書脊中的縫隙看見梅普單手架著兩個大餐盤，另一手將房門輕巧地闔上。
「少爺？餐點到了。」梅普輕聲細語有如微風吹過細縫。
「少爺？」斯奇並沒有現身，他離開密道入口，繞到以往閱讀的崗石大桌旁，看向梅普的後頸。
那麼的脆弱、不堪一擊。他心想。
梅普四處張望，神情由疑惑轉變為緊張，怕斯奇又再次脫離他們的照顧範圍，這對侍者來說可是一大屈辱。
她驀地回頭，看見斯奇還在屋內，這才鬆了一口氣。
「少爺，餐點來了，我為您準備了最鮮美的鵝肝、鮮嫩多汁的鄉野牛，還有這色彩豐富、口感滑嫩，以翠冷葉為主的沙拉盤，搭上剛才熱過的紓蕈湯。」
「不知您是否滿意？」她將餐盤放到崗石大桌上頭，連同餐具擺放整齊。
斯奇看得出她在顫抖，即使她已挑出自己最滿意的菜色，仍舊擔心無法合乎斯奇的期待，就算斯奇已經慎重且認真地跟她說過內心的感激之情，卻還是無法消弭梅普內心的畏懼。
他拍拍梅普的肩膀，沒說甚麼話，他才要開始坐下來用餐，梅普又突然驚嚇地跳了起來，連忙將靠在桌旁的椅子拉出，挪出空位以供斯奇移動。
「不好意思，少爺，是……是我忘了。都是我的錯。」
斯奇嘆了一口氣，就坐下開始享受餐點，溫馥的菜餚極易入口，不一會兒就被吃得一乾二淨。
梅普走到窗邊，將窗戶打開，清新的空氣即刻湧進，食物的香氣被沖淡，斯奇略為疲憊、混沌的精神也因而振奮起來。
「我要走了，這裡已經無法知道更多。」斯奇推開座椅，一邊用餐巾擦拭嘴上的油膩。
「少爺，您想要甚麼，我幫您找來，您就不用東奔西跑了，這麼容易的事情，交給我們來做綽綽有餘。」
「我勸妳還是收起那無謂的善意，才不至於惹禍上身。」
「是甚麼讓您如此心煩，又不願讓老爺他們知道？這些書，不都是些無聊的歷史罷了……。」她一對上斯奇的眼睛，就立刻停止詢問。
「是我多言了，少爺。」梅普低著頭，為自己的踰矩懺悔。
「把盤子收一收吧！餐廚他們已經開始進行洗滌了。這幾天，就當作沒見過我，這樣妳也會沒事的。」
「這是命令，知道嗎？」他見梅普沉默不語，便加重語氣說道。
「還是，你想要死在我的手裡？」看來陰沉的微笑比嚴肅地告誡來得有效。
「對不起，少爺。」梅普擠出胸口裡頭最後一口氣，臉色蒼白。
藏書室大門被迅速地推開，而在這之前，斯奇並未聽到任何門鎖開啟的響聲，梅普端盤進來之時，肯定沒將門扉關妥。
斯奇聶斯奇雙手插在赤貂毛大衣的直筒口袋裡，大搖大擺地走進來，瞪著斯奇巴斯奇。
「好啊！這就想走？我可還沒問你到底在玩什麼把戲，平常不回宅邸也就算了，這一回來，又躲在這裡不知在做甚麼勾當。」
「斯奇聶斯奇，這是我自己的事。」
「你這傢伙，這是什麼態度！」斯奇聶斯奇大聲吼叫，美人尖旁的瀏海飛揚起來，有如雄獅憤怒時豎起的鬃毛。
「學會懦弱之後，接著便是狂妄嗎？火焚升禮時，我都不知該怎麼在萬千眾神面前提及你的名字。你真該感到羞恥！不只為你自身，更該向所有的斯奇懺悔。」
「神？」斯奇巴斯奇露出笑容。
「沒有一個神是真的，那些都是欺騙自我的幻影，為了讓醜陋不堪的現實稍微能夠入眼。」他漫不經心地走離崗石大桌，將開敞的門扉緊閉，從窗內灌進的風也就此減弱了不少。
「就是因為你不願改變那不敬的想法，才會落得如此境地，巴。這是耶拉哈德，禮儀之神所下的懲罰！」
「哈哈哈！你這話，自己又相信幾分？斯奇聶斯奇。依、紀，他們的下場難道就比較好？我可不記得他們崇拜死亡之神的程度，有比其它眾神來得多。」
「那是因為你！你才是死亡之神，伊爾薩的奴僕，不信神的人都是如此。別再把死亡帶回我們家族，巴。」
「既要我將他人帶向死亡，踏入死亡之地就無可避免。你們早該認清這點。」
他環視斯奇聶斯奇全身，並仔細地觀察站姿，並未察覺藏有武器的可能，也在此同時拉近彼此的距離。
聶差點氣得喘不過氣來，「你就是要將斯奇毀壞殆盡才甘願嗎？當初城主下達命令時，我還以為你能做得游刃有餘，但現在是怎麼回事？赤隊全滅？你究竟怎麼搞的？不是還有昆塔、徽因、札拉他們嗎？」
「你不曉得當時的情況。」斯奇巴斯奇反駁。
「你們連赤塵驟無王國的勾爪部隊都能戰勝，區區一隊傭兵，怎麼可能花上多大力氣？你還想要扯出甚麼理由，我正想聽聽。」
勾爪？
揮舞的劍刃與濺出的鮮血，碎碎細語的嘴，炎陽下的葉影飄動，呼嘯的箭響傳過天際……。
盾型的臂章裡，鴞鷹的黑色利爪有如銳劍，彷彿稍微動彈，下方的布料就會瞬間劃破。
別夢的影像充斥著他的腦袋，宛如七彩的墨水滴入清澈的水缸，再怎麼樣都無法重回透亮。
斯奇巴斯奇遲遲沒有回應，聶便開口說道：「在你了解自己鑄成的大錯之前，不許再到處閒晃。」
聶雙眼瞪著斯奇巴斯奇，仔細觀察，他是否把話聽進去了。
斯奇巴斯奇大笑出聲，「你以為自己是誰？一聲令下，所有人就要聽命於你？」
聶看著斯奇巴斯奇與自己相似的藍色眼瞳，感到異常陌生。
「斯奇巴斯奇，別太過份了！我以族長的身分命令你。」
「若是放棄斯奇的身分，你的命令也就不再具有約束力了，對吧？」
「少爺，別再說了，您究竟怎麼了？」梅普上前拉住斯奇巴斯奇的手臂，卻被甩到一旁，跌坐在地上。
巴露出一絲歉意。
「瘋了……，真是瘋了！我非得關你在幽閉房中好好悔過不可！」斯奇聶斯奇肯定沒有料到他會有這樣的反應，所以當初才沒有讓衛兵隨行，否則現在巴早就被團團包圍、寸步難行。
「你要怎麼做？親自將我制服嗎？」他露出鄙視般的冷笑，「斯奇聶斯奇，沒有下屬的支持，你甚麼也不是。」
「巴，不要以為我只剩你一個兒子，就會讓你為所欲為！就算是要你死，我也不會壞了斯奇之名。」
聶咬牙切齒，眼球布滿血絲，在吼叫的同時大力揮舞著缺乏鍛練的胳臂，空有氣勢，實際上卻毫無殺傷力。
要不了多久，就會有人過來支援。
斯奇聶斯奇因過度激動而喘著氣，「我曉得了，這就是你去聖堂的原因。」
他知道了。
菲希斯那視財如命的傢伙，果真有來斯奇家討債。
聖物……，菲希斯應該不敢在眾人面前作假才對，就算我的要求有多麼不合理。
「但你並不曉得，在你身上的不是邪靈降下的詛咒，而是諸神的罪罰。」
斯奇巴斯奇愣了一下。
真是如此嗎？萬千眾神統領的疆域，真能遠至赤塵驟無之地？
那降罰予我、符文光軌環繞的軀體，也只是神祇降世的肉身？
那時夜卒隘口兩側崩落的石塊，此刻就彷彿砸在他的身旁，地面震盪，赤沙群起而升猶如鬼魅，瞬間佔據他的視野。
身後的馬蹄聲逐漸消逝，唯有朦朧的日光透過不斷限縮的隘口狹縫穿了過來，轉身一瞧，殘破的馬屍與半掩的蒼白人臉埋藏在沙丘的陰影之中，就像此處的斷垣殘壁，早已與赤塵共存許久。
隘口另一頭，一道人影遮蔽了僅存的縫隙之光，在那之後，是戰吼，是嚎叫，是求饒，是懺悔，混雜成團，彷彿來自同一張嘴。
昏暗的視野再度明亮，但光線卻非來自那熟悉的橘紅落日。
漂浮在空中的符文字體扭曲，莫可明辨，像是世間眾人的意念濃縮，陣陣顫動，圍繞著那身影，形成數個黃光之圈。
那人前伸的手臂宛若枯枝，穿過塵埃，向他攫來；紫雷般的眼瞳化作穿心的電閃，疾速、灼熱，令他動彈不得。他胯下的戰馬成了會呼吸的石像，癡癡地望向前方，忽略了擱在腹部的馬刺，更對身後的異象充耳不聞。
他依稀記得那人的名字，卻怎麼也無法想起。
而那人如石礫相磨的沙啞嗓音，更像是他自己內心的低語。
「我祈求慈悲，卻得面對無情。
我奢望和平，反倒迎向毀滅。
自私的耕者啊，若你要以鮮血澆溉祕苑，便墜成那將開的枯花吧！凋而不亡、殘而不癒的破碎之物……。」
別夢無數的片段瞬間湧入他的腦海，令他頭痛欲裂，難以忍受。
--前一章
--下一章
留言
張貼留言