岩層之下──3
泥土在十字鎬敲擊之下漸漸成堆，孤明將靠近自身的泥土鏟起，放到布滿鏽斑的兩輪鐵製推車裡。另一位囚犯在盛裝之後，將推車轉向，緩慢前進。礦道地面都是挖礦時順便挖出來的，並不平坦，推車的輪軸早已折舊、歪斜，這使得運送礦土的過程更不順暢。
孤明雙眼無神，心不在焉地繼續揮舞著十字鎬。雖然說挖出珍貴的礦石是工作的目的，不過大多數人卻毫不希望這件事情發生，只要一挖到堅硬的礦脈，工作只會變得更加艱辛，看守人的催促會更加嚴厲，罪刑較重的人還會被派到地窖以外的另一個工作區進行精練程序，在礦石因為烈火的淬鍊而散發滑順光澤的同時，囚犯的生命也因此而崩壞，碎裂在流動的液態金屬中。
「不知道什麼時候可以吃飯？」在他左側的馬里微駝著背，嘆著氣說道。
「不要再抱怨了，這樣只會更餓而已。」拱鈴用手臂擦拭額頭上的汗水，又繼續地挖掘著。
「現在每天的生活就是等待著下一口飯，就像富人家水池裡的魚一樣。」
「我還寧願當魚，在涼爽的水中游泳，多麼快活。」想像彷彿帶給拱鈴片刻的舒適，他的嘴角微微上揚，牽動皮膚，推出田埂般一條條皺紋。
「至少，魚兒能生活在清澈的水中。」馬里揮手企圖驅散嗆人的煙霧。
「不用做苦力才是真的。嗯？」
推推車的人又回來了，他們合力將土壤鏟到車上，礦土從鏟子飛出時，發出刷刷的摩擦聲。
「你們都沒有想過嗎？」馬里停下手邊的工作，「我們這樣子任人差遣，難道就能改過自新嗎？以前造成的傷害，根本就不可能再復原。我們根本就不應該留在這裡，受那些三流離衛的氣，做著別人不願做的辛苦工作，幫那些腦滿腸肥的商人和政客把荷包填滿。」
「這一切根本就毫無意義！」他喘著氣，將十字鎬摔到地上，揚起了一陣塵埃。
「現在說這個有什麼用，我們都已經進來這裡了。」
「他們滿嘴說著仁義道德，靠行善來抵銷我們曾經造成的惡，難道現在這樣做真的有用嗎？贖罪是這麼個贖法嗎？」
「不然你說，應該怎麼辦？嗯？」拱鈴怒視他。
看見馬里一時語塞，拱鈴轉過身繼續尋找潛在的礦脈。
「我想，我們……我們應該做些什麼？來脫離這樣的日子。」馬里若有所思地說，「我們應該想辦法回到諸王的時代：桑德里王朝、法森王朝，還那些甚麼鬼王朝。」
他皺起眉頭繼續說道，「回到那個年代，那時每個鄉鎮都豐饒富足；城市商店林立，街道據說擁擠到需要進行管制；盛大的慶典上，花瓣隨風飛舞，灑滿整個大廣場，身材窈窕的仕女們在街道上嘻笑、玩耍著，期待瞥見未來情人的身影；還時常可以看到外島人兜售奇珍異品、表演嘆為觀止的高超技藝；王城雄偉壯觀的建築群，臣子早朝時向王位行跪姿禮的陣仗。諸王的禮儀都到哪裡去了？人們的智慧、憐憫，難道都消失殆盡了嗎？就為了人民能夠選擇的領導人？為了一群虛假、狡詐、無能的偽君子所組成的骯髒政府？」
「根本就是癡人說夢！我們小人物又能做些什麼呢？權力掌握在少數人手上，他們是不會放手的。就算是現在，也是一樣。那些該死的長官們根本就把我們當作奴隸對待。」拱鈴輕聲道。
「共和制的那些人有一點說得還蠻有道理的：世間應該存在著平等，每個人都有表達自己心中感受的權利。我想說，我不幹了。」馬里背靠著牆壁，雙腿放鬆，身體向下滑動，最後雙腳前曲坐了下來。
拱鈴和孤明原本揮動的雙手都停了下來。
這些有罪的人們，他們的過去使廣闊的未來縮減成一條永無止盡的窄路，真是可悲。孤明心想。前人留下豐富的知識，訂下供人依循的行為準則；世間有無窮無盡的資源可供運用，但是這些人卻只想要過著野獸般的生活，吃喝拉撒睡，加上一些肉體上的調味，還有名利帶來的虛空愉悅，於是他們墮落，崩壞法紀，喪失理智，就是為了要滿足他們沒有底線的胃口。付出代價是天經地義的事，丟棄從前的無知，彌補造成的秩序缺口，這是他們接下來能貢獻世界的第一步。
他知道拱鈴的背景，他的白皙皮膚、灰色頭髮及濃密體毛都是花侯城人的特徵，語尾不自覺的聲調上揚更認定了他的身分，就像是看到圖章就知道印章底部的刻印線條一樣準確。
花侯城人約於法森王朝中期來到葉島，自始以來都是特立獨行，由於生活習慣、文化風俗、價值觀念與葉島人有所分歧，所以時常表達與王不同的意見，王尊重、禮遇他們。花侯城人大多是商人，但也有各式各樣的技工，除了知道怎麼讓市場保持穩定以外，也擁有葉島人缺乏的技術，他們帶給葉島改變，也帶給葉島不變的安逸生活。他們不嚮往權力，只求良好的生活品質，於是與王相處融洽，不曾短兵相接，即使是在桑德里王朝末代國君，註訟王恣意妄為的時候，他們除了派遣使者進諫註訟王，也只有默默伸手試圖壓下市場的劇烈波動，雖然成效不如預期。
但是當共和政府成立了之後，便處處打壓花侯城人，認為他們壟斷市場，並利用龐大資金進行不法交易。雖然真相未明，缺乏明確證據，但是許多花侯城人已因身負罪名而降為囚犯，或許共和政府具有強大的能力，可以查出前幾個國王無法尋得的不法事宜，不過前幾天還笑眼迎人，用心介紹產品好壞的商人一下子變成十惡不赦的罪犯，實在令人難以接受。
拱鈴被誣賴的可能性還比較大，反觀馬里，一個藉酒壯膽的魯莽漢子，因為財務糾紛，殺了商店同事和老闆共三人，罪證確鑿的現行犯，現在竟妄想逃避過去，抱怨起政府來了。對那些暗自承受辱罵，悶不吭聲地努力勞動的囚犯，怎麼會公平呢？更不用說那些被陷害的人了。
「不行，你不能不幹。」孤明語氣平直地說。
「你說什麼？小子，你有什麼權利阻止我。」
「站起來，你來這裡才多久。三個月？」
孤明走到他跟前，這時負責運送的人正巧推著推車回來，大聲說：「欸，快啊，別偷懶，快點做事。」
孤明走到他跟前，這時負責運送的人正巧推著推車回來，大聲說：「欸，快啊，別偷懶，快點做事。」
「你要做什麼我不管，但是你別拖累我們，你不想做了你就直接去跟看守人說，不要在這裡妨礙我們工作。這裡你最沒有資格說：『我不想做了。』」孤明說。
馬里一副無所謂的嘴臉，沒有絲毫動作。
拱鈴露出怒容，走向前拉住馬里的領口，「你這個廢物，快站起身來，你想要害我們都受罰嗎？」
「去你的，你又有資格說些什麼？你這隻虛偽的敗血蟲。這些日子以來，葉島的人們會過得那麼苦都是你們的錯，誰知道市場上面的價格是不是真得符合它應有的價值？我每天辛苦地在清晨天微亮時起床，到好幾里外買食材，將旅店漆黑、充滿食物殘渣的地面擦出光芒，在充滿臭氣、穢物的便廁裡弄髒自己的身子。去你的。這些努力的成果都到了你們的手上，你們在一旁取笑我們的身影一定很過癮吧？」馬里站起身，甩開拱鈴的手。
「你不能把經濟的衰敗都算到我們頭上，你以為我們就好過嗎？離鄉背井，變賣了所有的家產。來到葉島的旅程絕不輕鬆，你根本就無法想像那一段在海上度過的日子是多麼的辛苦。」
「是啊，我是無法想像，我連船都搭不起了，怎麼有辦法體會到你們奢華的海上宴會是什麼樣子呢？反正你們只要翻翻手指，擺放在桌面上的價位表就全然變樣啦！」
「我們才不會作這樣骯髒卑鄙的事情。」拱鈴低著頭，緊握的雙手震顫著。
「你們會，候鳥──詩人們賦予你們這個暱稱真是太貼切了──來的時候拖著疲憊的身軀，回去的時候帶著龐大的財富，葉島只是你們的過境之地，撈油水之處，這裡發生什麼事你們根本不屑一顧，花侯城人，你們永遠都是局外人，在一旁看著這裡到底會發生什麼好事。」
「你若是不滿可以針對我，不要牽扯到我的同胞。倒是你，手上沾滿了多少血腥，內心累積了多少的罪惡。我可以在這裡大聲高喊：『我是被誣陷的，我並沒有罪。』你做得到嗎？」
「不要牽扯你的同胞，對啊，你們外島人就是高尚的代表，我們葉島人就是齷齪卑微的低下人種。喔，偉大的希爾薇亞，海洋之墓，他是多麼的自大啊！」
我來為你們解答吧！你們兩個可悲的人，罪惡都曾在你們身體之內展現。孤明在心中嘀咕。缺乏控制還有對邪惡屈服，我對這兩點再清楚不過了。
葉島現在雖維持著天平兩端的平衡，不過中間的支柱卻正逐漸敗壞，推翻王朝的共和體制並非完善，雖然各項措施與建設及時完工，政策也看似能順利執行，不合理的制度卻並未消除。掌握大權的人無心改革，認為諸多事情只是時間未到，但是他們並不曉得這樣下去甚至可能會比前王朝後期更糟，更何況封建各大家族的勢力並未削弱完全，人民對政府的作為漠不關心，只在乎自己富裕與否，有時甚至連鄰人的生活近況也不聞問，自己的家園就是天地，外面發生什麼事都不會影響到裡面的安穩。
缺乏控制。掌控不住內心貪婪的渴望而傷害他人。
屈服於邪惡。放任坐在高位的昏庸之人繼續掌控自己。
你們都是罪人。再也沒有比罪人互相咒罵著對方的罪惡還要可笑的了。
孤明拄著十字鎬，靜靜看這一切，突然露出一絲微笑，就像堅硬的果殼慢慢被敲開一條細縫，然後他拍拍衣裳，準備繼續動工。他感覺十字鎬重量十分的輕，摸著因為長期磨擦而變得光滑的手把讓他感到踏實。
他必須維持住現在的生活樣貌，空出更多的時間思考一個完善的計畫，而且不容許失敗。里恩房裡的地道給予了他希望，逃脫出地窖不再是遙不可及的夢想。
其餘的人就算了，不過我一定要和里恩一起出去，這裡只有他和我一樣是無辜的，地窖裡面高喊著自己無罪的人太多，我早就知道人們可以昧著良心，說著連自己也不相信的口號來換取同情，里恩是沒有罪的，我的判斷不會有錯。
還有海爾，里恩就是因為海爾才不肯走，如果沒有海爾的話，一切就輕鬆多了，想要將海爾一起帶出去就需要縝密的計畫。就算拿到鑰匙也是一樣。
最重要的就是地道。孤明想著。要怎麼將海爾帶到地道旁而不被發現呢？男女性可以接觸到的時間就只有用餐的時間，如果提早用完餐的話，或許可以空出夠多的時間。不行，這樣時間絕對不夠用，我得另想辦法。
孤明在地窖裡面是一個不起眼的人物，不像里恩因為離衛的身分而眾所皆知，他就像是一個連光線也會吃掉的無底洞，周圍包圍一片的漆黑，不被人所見，但是人們之間紛相走告的消息、每個人的習慣與相互關係，都被他清晰無比的腦袋分析歸納，成為他無形的武器。雖然他不會對看守人嚴厲且無情的對待抱怨，但是也沒有軟弱到讓看守人覺得他容易欺負，他們會將注意力轉移到其他人身上，忘記這個從沒做過什麼特別事情，沒說過任何會帶來不悅的話語的罪犯。他甚至懷疑他們叫不叫得出他的名字。
他曾為此感到迷惘，但卻不感到不安，因為這是他的本性使然，他並不需要額外用盡心思來隱藏自己，現在他對此感到慶幸，這將為他的行動提供方便之處。
「你恐怕是搞錯了，馬里，我並不對葉島上面的人民抱持任何的偏見，我相信每個地方都存在著應受到祝福的人與受唾棄的人。馬里，我針對的是你。別再欺騙自己了，逃避內心的譴責並不會使你安心。」拱鈴平靜地說著。
「你給我閉嘴！我最厭惡別人自以為是地對我說教，你們都一樣！不要瞧不起我！」他握緊手邊的十字鎬，「喝著烈酒，翹著雙腿，好像一開口我就會為你們做任何事一樣，我不是奴隸！」
「很可惜的，你是。身處於工作區的我們都是。」
「閉嘴！奴隸？我才不是奴隸。」
「欸！住手！你想要幹什麼？」在一旁負責將礦土運走的罪犯突然叫喊。
孤明轉頭就看到十字鎬銳利的尖端閃爍著火光。
他的身體比思考還要快上許多，他丟掉手上的十字鎬，就要向前阻止馬里突如其來的攻擊。
不行。我不能……。孤明的動作停頓了下來。我根本沒有能力阻止他，到頭來受傷的可能是我，如果我受傷了，這次的計畫還要等到什麼時候才可以實行？他們不會放里恩出去的，不能對管理地窖的人有任何的期待，我們必須自己想辦法。還有很多人在外面盲目地活著，我不能再冒險讓他們等待了。
拱鈴大聲尖叫，手壓住肩膀的傷口，鮮血在他倒下之前就已經在地面留下痕跡，灰黑的礦灰被染得更加晦暗。
拱鈴好像以為攻擊會就此停下，不過馬里繼續揮動手上尖銳的凶器，所幸那位推土的罪犯及時從背後撲向馬里，兩人就跌在剛挖掘出來的礦土上。馬里用盡力氣掙扎，不過因為那位罪犯體型龐大，所以他根本動彈不得。
孤明馬上跑出礦道，找尋看守人的身影，他一下就到了礦道的分岔處，許多運送礦土的罪犯由這裡經過，地上布滿了車輪的壓痕，空氣的灰濛在火把較多的此處顯得更加猖狂，罪犯們走動的身影攪亂著微小的塵埃，看起來混亂無比。
大家都以異樣的眼光看著這位擅離崗位的青年，甚至還有人罵了幾句。
不是我的錯，我無法阻止。遠處看守人手拿著皮鞭，露出傲慢的神色。
不能再繼續待在這裡了，不然我遲早也會被這瘋狂所吞噬。他彷彿現在才清醒過來。
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